Voo sobre os Misty Fjords, acima do granito.

A hidroala decola do Tongass Narrows, o canal à frente da cidade, e sobe sobre a floresta tropical do Tongass National Forest. Depois o terreno torna-se íngreme: muros de granito, cachoeiras a cair de vales suspensos, Rudyerd Bay e a agulha vulcânica de New Eddystone Rock a erguer-se no Behm Canal. O avião sobrevoa tudo sem parar e o anúncio não nomeia nenhum pouso na água.

Cada passageiro tem um lugar junto à janela, por isso ninguém passa o voo a inclinar-se por cima do vizinho, e a narração é em inglês. Com até 12 passageiros num voo, a cabine é pequena e as vistas são próximas. De volta à água na base, a van devolve-o ao Berth 2 e o operador garante que não vai perder a hora de embarque do navio.

A paisagem é jovem em termos geológicos. Há cerca de 17.000 anos toda a área estava coberta de gelo, e quando o gelo recuou esculpiu fiordes longos e profundos com penhascos que se elevam a milhares de pés. O Behm Canal, o principal entrante no coração da área, estende-se por mais de 80 km, e a Rudyerd Bay desvia-se para leste, acessível apenas de barco ou de hidroavião.

A vida selvagem faz parte do atrativo. O decreto lista águias-carecas, ursos-pardos e negros, alces, lobos, cabras-montesas e cervos-de-cauda-negra-de-Sitka, e a agência estadual de vida selvagem refere que as cabras-montesas nos cumes podem ser vistas a partir da janela de um hidroavião. Do ar capta-se primeiro a escala e depois os animais: uma cabra é um ponto branco num muro cinzento.

Os aviadores nervosos escrevem algumas das avaliações mais calorosas. Pessoas com medo de alturas ou de aviões pequenos descrevem um voo calmo e uma aterragem suave, e mais de uma diz que a vista tirou a mente da altura. Outros mencionam a equipa simpática no check-in e os motoristas da van que falam sobre a cidade na curta viagem até à base.

As avaliações também são francas sobre o que é o voo. Várias colocam o tempo no ar em cerca de uma hora das 2 horas do passeio, o restante é a viagem de van e o embarque. Algumas acharam os comentários nos auscultadores difíceis de acompanhar. Leia-as como uma imagem justa de um voo curto e espetacular e não como uma longa expedição pela natureza selvagem.

A luz do dia é generosa na temporada de voos. Por volta do meio de cada mês, o sol permanece até 14,1 horas em abril, 17,4 horas em junho e 10,6 horas em outubro. Uma partida de manhã deixa o resto do dia no porto livre; uma partida à tarde oferece uma manhã nebulosa para levantar voo, embora nada garanta que isso aconteça.

As temperaturas mantêm-se amenas em vez de quentes. A máxima diária média em Ketchikan é 15 °C em maio, 18,7 °C em julho e 15,1 °C em setembro. Para o voo em si, roupa normal é suficiente. O que precisas é de uma camada para o cais e a caminhada até à van, e um casaco que te proteja da chuva enquanto esperas para embarcar.

O tempo também está presente na maioria das más opiniões. Das 13 opiniões de uma estrela entre as 100 mais recentes, 11 descrevem um voo cancelado pouco antes da partida, a maioria por causa do tempo. Alguns desses hóspedes já estavam no ponto de encontro. A lista permite ao operador cancelar por mau tempo ou por poucos viajantes.

Planeie em vez de esperar contra a sorte. Mantenha o telemóvel ligado e os detalhes da reserva à mão no dia; os avaliadores que foram contactados com antecedência tiveram tempo para mudar os planos. Se o operador cancelar, aplicam-se as condições de reembolso do anúncio e a sua cancelação gratuita termina 24 horas antes da partida. Nunca construa o resto de um dia curto no porto à volta de um voo que pode não acontecer.

As crianças são bem-vindas. Bebés até aos 1 ano viajam no colo de um adulto sem bilhete, e a partir dos 2 anos todos pagam a tarifa de adulto. Esse preço começa a partir de 312 € e depende da hora de partida: os voos mais cedo e mais tarde do dia começam a partir de 348 €, por isso vale a pena comparar os horários de partida se os seus planos forem flexíveis. Gorjetas, comida e bebidas não estão incluídas.

A cancelação é simples no papel: gratuita até 24 horas antes da partida para reembolso total, nada depois disso. Não há opção de reservar agora e pagar depois neste anúncio, e as reservas são confirmadas pelo operador em vez de instantaneamente, por isso reserve com antecedência suficiente para ter a confirmação antes de zarpar. O operador também promete que não vai perder o navio.

Os reflexos são o verdadeiro inimigo. Um casaco escuro elimina a maior parte do brilho da cabine; um claro pinta-se em cada fotografia. Desligue o flash, que só ilumina a janela. As fotos amplas de fiordes e lagos funcionam melhor, já que o avião continua em movimento e um zoom longo raramente apanha uma cabra num penhasco a tempo.

Não passe todo o voo atrás de um ecrã. Um avaliador avisa que a vida selvagem vista do avião é muito pequena e difícil de ver, e muitos dizem que a vista em si foi a memória que trouxeram para casa. Tire as fotografias a caminho, depois baixe a câmara durante alguns minutos sobre Rudyerd Bay e simplesmente olhe para os muros que passam.

Leve o nome do navio, a hora de embarque e a confirmação da reserva no telemóvel. Óculos de sol ajudam nos dias brilhantes quando a luz reflete na água. Deixe as malas grandes no navio, porque uma cabine pequena tem pouco espaço para elas, e lembre-se de que comida e bebidas não fazem parte do passeio, por isso coma antes de ir.

Gorjetas também não estão incluídas, por isso leve um pouco de dinheiro se quiser dar gorjeta a um piloto que tornou o seu dia memorável. Se alguém do seu grupo tiver uma lesão na coluna, problemas cardíacos ou estiver grávida, tenha em atenção que o anúncio não recomenda o voo para essas pessoas. Caso contrário, serve a todos os níveis de condição física e animais de serviço são permitidos a bordo.

Um avaliador sugere que escreva uma nota ao reservar se quiser o lugar ao lado do piloto, e alerta que isso estreita um pouco a vista para fotografias. Outro diz que a esposa dele sentou-se lá e adorou cada minuto. É um pedido, não uma promessa, por isso não conte com isso ao escolher a partida ou planear as fotos à volta do mesmo.

A narração é em inglês. Os avaliadores descrevem comentários gravados e música nos auscultadores, com o piloto a adicionar os seus próprios comentários, e alguns acharam difícil ouvir. Se tiver problemas com auscultadores, diga-o na base. Nenhuma narração substitui os seus próprios olhos: os melhores momentos são os segundos de silêncio quando uma parede de granito preenche a janela.

Se pousar numa hidroala na natureza selvagem é importante para si, outros voos incluem isso. Uma oferta da Viator associa um voo de 1.5 horas a um pouso na água de 20 minutos num lago de montanha ou enseada de água salgada, a partir de 420 €, e outra pousa num lago alpino ou numa baía calma e deixa-o descer do avião, a partir de 402 €. Ambas são vendidas como não reembolsáveis.

A compensação é tempo e preço. Esses voos custam mais e demoram tanto ou mais: o voo com pouso dura 2 horas no total e o de lago alpino 2.5 horas. Para um dia curto no porto, um voo de observação de 2 horas que ainda pode cancelar gratuitamente um dia antes é a escolha mais flexível.

Serve menos bem a viajantes para quem um pouso nos fiordes é o sonho, se o dia no porto for tão curto que uma cancelação não deixaria tempo para mais nada, ou se o orçamento se adequar melhor a um barco. Entre os passeios de Misty Fjords, um cruzeiro de barco em Rudyerd Bay dura 5.25 horas e começa a partir de 207 €, com os penhascos vistos da água em vez de de cima.

Avalie a classificação honestamente: 4.37 de 303 avaliações, com 36 avaliações de uma estrela a puxar a média para baixo. Nas 100 avaliações mais recentes, a maioria das avaliações de uma estrela são sobre cancelamentos e não sobre o voo em si. Os hóspedes que voaram adoraram. Reserve com margem no seu dia, observe a previsão e trate o voo como dependente das condições meteorológicas.