Vol sur les Misty Fjords, au-dessus du granit.

L'hydravion décolle du Tongass Narrows, le chenal devant la ville, et monte au-dessus de la forêt tropicale du Tongass National Forest. Puis le paysage devient escarpé: des murs de granit, des cascades dévalant des vallées suspendues, la baie de Rudyerd et la flèche volcanique du Nouveau Eddystone Rock se dressant dans le Behm Canal. L'avion survole tout cela sans s'arrêter, et l'annonce ne mentionne aucun atterrissage sur l'eau.

Chaque invité a un siège côté fenêtre, donc personne ne passe le vol à se pencher par-dessus le voisin, et le commentaire est en anglais. Avec jusqu'à 12 passagers par vol, la cabine est petite et les vues sont proches. De retour sur l'eau à la base, le van vous ramène à la Berth 2, et l'opérateur garantit que vous ne manquerez pas l'heure d'embarquement de votre bateau.

Le paysage est jeune en termes géologiques. Il y a environ 17 000 ans, toute la région était recouverte de glace, et lorsque la glace a reculé, elle a sculpté de longs fjords profonds aux falaises qui s'élèvent sur des milliers de pieds. Le canal Behm, l'anse principale au cœur de la zone, s'étend sur plus de 80 km, et la baie Rudyerd en part vers l'est, accessible uniquement en bateau ou en hydravion.

La faune fait partie de l'attrait. Le décret mentionne les aigles chauves, les ours bruns et noirs, les orignaux, les loups, les chèvres de montagne et les cerfs de Sitka à queue noire, et l'agence de la faune de l'État note que les chèvres de montagne sur les crêtes peuvent être aperçues depuis la fenêtre d'un hydravion. Vu des airs, on perçoit d'abord l'ampleur, puis les animaux: une chèvre n'est qu'une tache blanche sur un mur gris.

Les voyageurs appréhensifs écrivent certains des avis les plus chaleureux. Les personnes qui ont peur des hauteurs ou des petits avions décrivent un vol calme et un atterrissage en douceur, et plus d'un indique que la vue leur a fait oublier la hauteur. D'autres mentionnent le personnel amical à l'enregistrement et les chauffeurs de van qui parlent de la ville lors du court trajet jusqu'à la base.

Les avis sont également francs sur ce qu'est le vol. Plusieurs placent le temps environ une heure sur les 2 heures du trajet, le reste étant consacré au trajet en van et à l'embarquement. Quel-uns ont trouvé le commentaire dans les casques difficile à suivre. Lisez-les comme un tableau fidèle d'un court vol spectaculaire plutôt que comme une longue expédition en pleine nature.

La lumière du jour est généreuse en saison de vol. Vers le milieu de chaque mois, le soleil reste au-dessus de l'horizon 14,1 heures en avril, 17,4 heures en juin et 10,6 heures en octobre. Un départ le matin laisse le reste de la journée portuaire libre; un départ l'après-midi offre un matin brumeux pour décoller, bien que rien ne le garantisse.

Les températures restent douces plutôt que chaudes. La température maximale moyenne à Ketchikan est de 15 °C en mai, 18,7 °C en juillet et 15,1 °C en septembre. Pour le vol, des vêtements ordinaires suffisent. Il vous faut une couche pour le quai et la marche jusqu'au fourgon, ainsi qu'une veste imperméable pour attendre l'embarquement dans la pluie.

La météo est aussi à l'origine de la plupart des avis négatifs. Sur les 13 avis à une étoile parmi les 100 plus récents, 11 décrivent un vol annulé peu avant le départ, la plupart pour cause de météo. Certains de ces clients étaient déjà au point de rendez-vous. L'annonce autorise l'opérateur à annuler en cas de mauvais temps ou de trop peu de voyageurs.

Prévoyez-le plutôt que de croiser les doigts. Gardez votre téléphone allumé et vos informations de réservation à portée de main le jour J; les voyageurs qui ont été appelés à l'avance ont eu le temps de modifier leurs plans. Si l'opérateur annule, ce sont les conditions d'annulation de l'annonce qui s'appliquent, et votre propre annulation gratuite prend fin 24 heures avant le départ. Ne construisez pas le reste d'une courte journée à quai autour d'un vol qui pourrait ne pas avoir lieu.

Les enfants sont les bienvenus. Les bébés de moins d'un an voyagent sur les genoux d'un adulte sans billet, et à partir de 2 ans tout le monde paie le tarif adulte. Ce tarif commence à partir de 312 € et dépend de l'heure de départ: les vols les plus tôt et les plus tardifs de la journée commencent à partir de 348 €, alors comparez les horaires si vos plans sont flexibles. Les pourboires, la nourriture et les boissons ne sont pas inclus.

L'annulation est simple sur le papier: gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ pour un remboursement intégral, rien après. Il n'y a pas d'option de réserver maintenant et payer plus tard sur cette annonce, et les réservations sont confirmées par l'opérateur plutôt qu'instantanément, alors réservez suffisamment tôt pour avoir la confirmation avant votre départ en croisière. L'opérateur promet également que vous ne manquerez pas votre bateau.

Les reflets sont le véritable ennemi. Une veste sombre élimine la plupart des reflets de la cabine; une veste claire se peint sur chaque image. Éteignez le flash, qui n'éclaire que la fenêtre. Les vues d'ensemble des fjords et des lacs fonctionnent le mieux, car l'avion continue de bouger et un téléobjectif long ne capture rarement un chèvre sur une falaise à temps.

Ne passez pas tout le vol derrière un écran. Un voyageur met en garde que la faune vue depuis l'avion est très petite et difficile à repérer, et beaucoup disent que la vue elle-même était le souvenir qu'ils ont ramené. Prenez vos photos en partant, puis baisserez l'appareil pendant quelques minutes au-dessus de la baie de Rudyerd et regardez simplement les parois défiler.

Apportez le nom de votre bateau, l'heure d'embarquement et la confirmation de réservation sur votre téléphone. Des lunettes de soleil sont utiles les jours ensoleillés quand la lumière se reflète sur l'eau. Laissez les gros sacs sur le bateau, car une petite cabine offre peu de place, et n'oubliez pas que la nourriture et les boissons ne sont pas comprises, alors mangez avant de partir.

Les pourboires ne sont pas inclus non plus, alors prévoyez un peu de liquide si vous souhaitez laisser un pourboire au pilote qui a fait de votre journée un moment inoubliable. Si quelqu'un dans votre groupe a une blessure à la colonne vertébrale, des problèmes cardiaques ou est enceinte, sachez que l'annonce ne recommande pas le vol pour elles. Sinon, il convient à tous les niveaux de forme physique, et les animaux d'assistance sont autorisés à bord.

Un voyageur suggère d'ajouter une note lors de la réservation si vous souhaitez le siège à côté du pilote, et met en garde que cela réduit un peu la vue pour les photos. Un autre indique que sa femme s'est assise là et a adoré chaque minute. C'est une demande, pas une promesse, alors ne comptez pas dessus lorsque vous choisissez un départ ou planifiez vos photos en conséquence.

Le commentaire est en anglais. Les voyageurs décrivent un commentaire enregistré et de la musique dans les casques, le pilote ajoutant ses propres remarques, et quelques-uns ont trouvé difficile d'entendre. Si vous avez des problèmes avec les écouteurs, signalez-le à la base. Aucun commentaire ne remplace vos propres yeux: les meilleurs moments sont les seconds de silence où un mur de granit remplit la fenêtre.

Si le fait de poser le pied sur l'eau en pleine nature est important pour vous, d'autres vols l'incluent. Une annonce Viator associe un vol de 1,5 heure à un atterrissage sur l'eau de 20 minutes sur un lac de montagne ou une crique salée, à partir de 420 €, et un autre atterrit sur un lac alpin ou une baie calme et vous laisse descendre de l'avion, à partir de 402 €. Les deux sont vendus comme non remboursables.

Le compromis est le temps et le prix. Ces vols coûtent plus cher et prennent autant de temps ou plus: le vol avec atterrissage dure 2 heures au total et le vol sur lac alpin 2,5 heures. Pour une courte journée à quai, un vol touristique de 2 heures que vous pouvez toujours annuler gratuitement la veille est le choix le plus flexible.

Il convient moins aux voyageurs pour qui un atterrissage dans les fjords est un rêve, si leur journée à quai est si courte qu'une annulation ne leur laisserait pas le temps de faire autre chose, ou si leur budget convient mieux à une excursion en bateau. Parmi les excursions à Misty Fjords, une croisière en bateau dans la baie de Rudyerd dure 5,25 heures et commence à partir de 207 €, les falaises étant vues depuis l'eau plutôt que d'en haut.

Évaluez la note honnêtement: 4,37 sur 303 avis, avec 36 avis une étoile qui tirent la moyenne vers le bas. Dans les 100 avis les plus récents, la plupart des avis une étoile concernent des annulations plutôt que le vol lui-même. Les voyageurs qui ont volé l'ont majoritairement adoré. Réservez avec une marge dans votre journée, surveillez la météo et considérez le vol comme sujet aux conditions météorologiques.