Vuelo sobre Misty Fjords, sobre el granito.

El hidroavión despega de los Tongass Narrows, el canal frente al pueblo, y asciende sobre la selva tropical del Bosque Nacional Tongass. Luego el terreno se vuelve empinado: muros de granito, cascadas que caen de valles en voladizo, la bahía de Rudyerd y la espiga volcánica de la Roca New Eddystone en el canal de Behm. El avión sobrevuela todo ello sin detenerse, y el anuncio no menciona ningún aterrizaje en el agua.

Cada invitado tiene un asiento junto a la ventana, así que nadie pasa el vuelo inclinándose sobre el vecino, y el comentario es en inglés. Con hasta 12 pasajeros en un vuelo, la cabina es pequeña y las vistas se acercan. De vuelta en el agua en la base, la furgoneta te devuelve al Muelle 2, y el operador garantiza que no te perderás la hora de embarque de tu barco.

El paisaje es joven en términos geológicos. Hace unos 17.000 años toda la zona estaba bajo el hielo, y al retroceder este talló fiordos largos y profundos con acantilados que se elevan miles de pies. El Behm Canal, el principal brazo de entrada en el corazón de la zona, tiene más de 80 km de longitud, y Rudyerd Bay se ramifica hacia el este desde él, al que solo se llega en barco o en hidroavión.

La fauna forma parte del atractivo. El decreto menciona águilas calvas, osos pardos y negros, alces, lobos, cabras montesas y ciervos de cola negra de Sitka, y la agencia estatal de vida silvestre señala que las cabras montesas de las crestas se pueden ver desde la ventana de un hidroavión. Desde el aire se percibe primero la escala y después los animales: una cabra es un punto blanco sobre una pared gris.

Los viajeros nerviosos escriben algunas de las reseñas más cálidas. Personas con miedo a las alturas o a los aviones pequeños describen un vuelo tranquilo y un aterrizaje suave, y más de uno dice que la vista les quitó el miedo a la altura. Otros mencionan al personal amable en el registro y a los conductores de la furgoneta que hablan sobre el pueblo en el corto trayecto hasta la base.

Las reseñas también son francas sobre lo que es el vuelo. Varias sitúan el tiempo en el aire en aproximadamente una hora del viaje de 2 horas, el resto es el trayecto en furgoneta y el embarque. Algunos encontraron difícil seguir el comentario en los auriculares. Léelas como un cuadro fiel de un vuelo corto y espectacular más que una larga expedición por la naturaleza.

La luz del día es generosa en la temporada de vuelos. A mediados de cada mes, el sol permanece 14,1 horas en abril, 17,4 horas en junio y 10,6 horas en octubre. Una salida por la mañana deja libre el resto de la jornada en el puerto; una salida por la tarde da tiempo por la mañana, con niebla, para elevarse, aunque nada garantiza que así sea.

Las temperaturas se mantienen suaves más que cálidas. La temperatura máxima diaria media en Ketchikan es de 15 °C en mayo, 18,7 °C en julio y 15,1 °C en septiembre. Para el vuelo, la ropa normal es suficiente. Lo que necesitas es una capa para el muelle y la caminata hasta la furgoneta, y una chaqueta que te proteja de la lluvia mientras esperas para embarcar.

El tiempo también está detrás de la mayoría de las malas opiniones. De las 13 opiniones de una estrella entre las 100 más recientes, 11 describen un vuelo cancelado poco antes de la salida, la mayoría por el tiempo. Algunos de esos huéspedes ya estaban en el punto de encuentro. La ficha permite al operador cancelar por mal tiempo o por demasiado pocos viajeros.

Planifica con antelación en lugar de cruzar los dedos. Mantén el móvil encendido y ten los detalles de la reserva a mano el día de la excursión; los revisores que fueron llamados por adelantado tuvieron tiempo para cambiar sus planes. Si el operador cancela, se aplican las condiciones de reembolso del anuncio, y tu propia cancelación gratuita termina 24 horas antes de la salida. Nunca construyas el resto de un día corto en el puerto en torno a un vuelo que puede que no se realice.

Los niños son bienvenidos. Los bebés hasta los 1 año viajan en el regazo de un adulto sin billete, y a partir de los 2 años todos pagan la tarifa de adulto. Esa tarifa empieza desde 312 € y depende de la hora de salida: los vuelos más tempranos y más tardíos del día cuestan desde 348 €, así que conviene comparar los horarios si tus planes son flexibles. Las propinas, la comida y las bebidas no están incluidas.

La cancelación es sencilla sobre el papel: gratuita hasta 24 horas antes de la salida para obtener un reembolso completo, nada después. No hay opción de reservar ahora y pagar después en este anuncio, y las reservas son confirmadas por el operador en lugar de de forma instantánea, así que reserva con suficiente antelación para tener la confirmación antes de zarpar. El operador también promete que no te perderás tu barco.

Los reflejos son la verdadera enemiga. Una chaqueta oscura elimina la mayor parte del deslumbramiento de la cabina; una clara se pinta en cada foto. Apaga el flash, que solo ilumina la ventana. Las tomas amplias de fiordos y lagos funcionan mejor, ya que el avión sigue en movimiento y un teleobjetivo largo rara vez captura una cabra en un acantilado a tiempo.

No pases todo el vuelo detrás de una pantalla. Un revisor advierte que la fauna vista desde el avión es muy pequeña y difícil de ver, y muchos dicen que la vista en sí fue el recuerdo que se llevaron. Haz tus fotos en el trayecto de ida, luego baja la cámara unos minutos sobre la bahía de Rudyerd y simplemente mira los muros que pasan.

Lleva el nombre de tu crucero, la hora de embarque y la confirmación de la reserva en el móvil. Los gafas de sol ayudan en los días soleados cuando la luz rebota sobre el agua. Deja las maletas grandes en el barco, porque una cabina pequeña tiene poco espacio para ellas, y recuerda que la comida y las bebidas no están incluidas en la excursión, así que come antes de salir.

Las propinas tampoco están incluidas, así que lleva algo de dinero en efectivo si quieres dar una propina a un piloto que te hizo pasar un gran día. Si alguien de tu grupo tiene una lesión en la columna vertebral, problemas cardíacos o está embarazada, ten en cuenta que en el anuncio no se recomienda el vuelo para ellos. En caso contrario, es apto para todos los niveles de forma física y los animales de asistencia pueden subir a bordo.

Un revisor sugiere que escribas una nota al reservar si deseas el asiento junto al piloto, y advierte que reduce un poco la vista para las fotos. Otro dice que su esposa se sentó ahí y disfrutó cada minuto. Es una petición, no una promesa, así que no cuentes con ello al elegir una salida ni planees tus fotos en torno a ello.

El comentario es en inglés. Los revisores describen un audio grabado y música en los auriculares, con el piloto añadiendo sus propias observaciones, y algunos lo encontraron difícil de oír. Si tienes problemas con los auriculares, díselo en la base. Ningún comentario sustituye a tus propios ojos: los mejores momentos son los segundos de silencio cuando una pared de granito llena la ventana.

Si para ti es importante aterrizar sobre el agua en la naturaleza, otros vuelos lo incluyen. Un anuncio de Viator combina un vuelo de 1,5 horas con un aterrizaje en el agua de 20 minutos en un lago de montaña o ensenada de agua salada, desde 420 €, y otro aterriza en un lago alpino o una bahía tranquila y te deja bajar del avión, desde 402 €. Ambos se venden como no reembolsables.

El intercambio es tiempo y precio. Esos vuelos cuestan más, y duran lo mismo o más: el vuelo con aterrizaje dura 2 horas en total y el de lago alpino 2,5 horas. Para un día corto en el puerto, un vuelo de avistamiento de 2 horas que puedes cancelar gratis con un día de antelación es la opción más flexible.

Conviene menos a los viajeros si un aterrizaje en los fiordos es su sueño, si su día en el puerto es tan corto que una cancelación les dejaría sin tiempo para nada más, o si su presupuesto encaja mejor con un barco. Entre las excursiones a Misty Fjords, un crucero por barco a la bahía de Rudyerd dura 5,25 horas y cuesta desde 207 €, con los acantilados vistos desde el agua en lugar de desde arriba.

Valora la valoración con honestidad: 4,37 sobre 300 reseñas, con 36 valoraciones de una estrella que tiran del promedio hacia abajo. En las 100 reseñas más recientes, la mayoría de las valoraciones de una estrella son sobre cancelaciones en lugar del vuelo en sí. Los huéspedes que volaron la mayoría lo adoraron. Reserva con margen en tu día, vigila el pronóstico y considera el vuelo como condicionado al tiempo.